¿Qué es Psicofísica?

La Psicofísica hace parte de la psicología, su objeto de estudio es la relación existente entre lo físico y lo psíquico, es decir, lo objetivo y lo subjetivo. Hablar de psicofísica clásica es hablar de Ernest Heinrich Weber y  Gustav Theodor Fechner pues fueron ellos los que dieron preludio a la psicofísica en el siglo XIX, aunque este tuvo antecedentes en el siglo XVIII con autores tales como Krammer, él sostuvo que “las sensaciones se hallan en relación cuadrática con sus fuentes de estimulación”. La psicofísica ha sido descrita como "una disciplina de la psicología experimental” pues busca explicar nuestra percepción del mundo interno por medio de experiencias, tal como se hace con el mundo externo investigando las correlaciones y regularidades entre la intensidad del estímulo y la sensación producida por estos. Tal como planteó Mankeliunas, 1980 la psicofísica investiga la vida de relación del organismo (especialmente el humano) con su medio físico concreto y los juicios que forma el hombre acerca de estas percepciones.

Así mismo como lo señala Day (1969), se pueden cuantificar 4 tipos de comportamientos  perceptivos:

• La Deteccion
• La discriminacion 
• El Reconocimiento
• La Estimacion 

De lo anterior se puede inferir que la Psicofísica es el estudio de las relaciones entre los estímulos físicos y las sensaciones psicológicas producidas por estos.

Fechner en el 1860 publicó una de sus obras más representativas la cual fue la que dió las primeras bases de la psicofísica, titulada “Elementos de la psicofísica”.

http://platea.pntic.mec.es/~macruz/mente/descartes/psico.html

Donde considera a ésta como una ciencia exacta de las relaciones funcionales o relaciones de dependencia entre cuerpo y mente. Planteaba que la sensación puede ser medida indirectamente a través de la física tal como se hace con la medición de la intensidad de la corriente eléctrica. Esto le abre puertas a los trabajos estructurados de la psicología experimental ya que anterior a esto, estudios realizados por Weber habrían sido los primeros intentos de manejar empíricamente el estudio de lo mental.

Fechner fue el fundador de la psicofísica tomando como base experimentos e investigaciones realizadas por Weber creando la llamada y reconocida Ley de Weber-Fechner, denominada de Weber en honor al fisiólogo quien había sido su maestro. Esta Ley formula una relación matemática entre la intensidad del estímulo físico y la sensación producida por este.

                                                  'dp' : cambio percibido en el estímulo

                                                  'dS': cambio de magnitud del estímulo 

                                                  ´ S´ : la magnitud del estímulo

                                                  ´ k´: Una constante

Establece que el menor cambio discernible en la magnitud de un estimulo es proporcional a la magnitud del estimulo (Lago Huvelle , Sanguinetti, & Schneider).

Es fácil comprender con un ejemplo esta ley aplicada al peso, si estamos sosteniendo en nuestra mano una masa de  de 100 gramos, tal vez no lo podamos distinguir de otro de 105 gramos, pero sí de uno de 110 gramos. En este caso, el umbral para discernir el cambio de masa es de 10 gramos. Pero en el caso de sostener una masa de 1000 gramos, 10 gramos no serán suficientes para que notemos la diferencia, al ser el umbral proporcional a la magnitud del estimulo. En su lugar, nos hará falta añadir 100 gramos para notar la diferencia.  

Representantes

Gustav Theodor Fechner

(GrossSärchen, 1801-Leipzig, 1887) Filósofo alemán. Médico de formación, fue profesor de física (1834-1840) y de filosofía (desde 1846) en Leipzig. Concebía a Dios en el mundo como el alma en el cuerpo y que las almas individuales son partes del alma divina; también defendía la correlación entre lo físico y lo psíquico (ley de Weber-Fechner) Sus principales obras son Zend-Avesta o sobre las cosas del cielo y del más allá (1851) y Elementos de psicofísica (1860).

Estudió asimismo, siempre como psicólogo, los hechos estéticos, con un criterio sensualista y hedonista. Fue amigo de Lotze, quien, más joven que él, buscaba por otros caminos la conciliación entre mecanismo e idealismo. Lleno de curiosidad por todos los aspectos de la experiencia (al final se ocupó incluso del espiritismo y de la metapsíquica), Fechner fue una figura ejemplar de maestro, noble, activo y sediento de verdad.

Fechner realizó su trabajo tomando varios autores representativos de los cuales obtuvo información metodológicas, filosóficas y matemáticas, entre ellos  los más relevantes son Spinoza, Leibniz, Bernoulli, Laplace, Poison y E.H. Weber. 
Posteriormente la psicofísica prosiguió como ciencia y se fue desarrollando con Helmholtz y Donders y finalizó con Wundt padre de la Psicología Experimental, pero sus autores más representativos fueron; Gustav Fechner y Ernest Weber.

OBRAS

Su temprana obra el librito de la vida después de la muerte (1836), animada por un soplo poético y religioso, sigue siendo una destacada expresión del misticismo Alemán, tal y como se fue formulando después del Romanticismo. En ella Fechner examina el destino del alma humana, en sus pasos sucesivos a los grados superiores de la existencia.  Extraído de Biografias y Vidas.
Dentro de sus obras más importantes también podemos encontrar:

• Zend-Avest
• Elementos de Psicofísica
• La visión del día frente a la noche 

Noción de alma 

El concepto de alma de Fechner es que todo vive con una vida individual, múltiple y diferenciada. Y las infinitas vidas individuales se armonizan en el alma suprema del universo, en Dios, que es la fuente de su ser y de su proceso, a la vez que resultado del uno y del otro; que incluso los cuerpos celestes tienen vida interior o alma, de manera que el conjunto del Universo es un ser vivo y animado del orden más sublime.

Ernest Heinrich Weber

(Wittenberg, 1795 - Leipzig, 1878) Médico alemán. Especialista en anatomía y fisiología, enseñó ambas disciplinas en la Universidad de Leipzig. Weber fue un influyente e importante en las áreas de la fisiología y la psicología durante su vida y más allá. Sus estudios sobre la sensación y el tacto, junto con su énfasis en las buenas técnicas experimentales dieron paso a nuevas direcciones y áreas de estudio de los futuros psicólogos, fisiólogos y anatomistas.

Obras

Dentro de sus trabajos realizados con mucha rigurosidad encontramos 

• Anatomia comparada nervi sympathici (1817)
• De aure et auditu hominis et animalium (1820)
• Tractaus de motu iridis (1821)
• Wellenlehre auf experimente gegründet (1825)
• Conjunto de trabajo con sus hermanos Wilhelm Eduard Weber Y Friedrich Eduard Weber:
• Zusätze zur lehre vom Bau und von der Verrichtung der Geschlechtsorgane (1846)
• Die Lehre vom Tastsinn und Gemeingefühl (1851)
• Annotationes anatomicae et physiologicae (1851)

Aportes a la Psicofísica

APORTES DE FECHNER Y WEBER A LA PSICOFÍSICA

La importancia que Fechner ofrece a los estudiosos de la sensación y la percepción un medio para vincular estos sucesos con determinadas magnitudes de estímulos físicos.

El interés de Fechner por la psicofísica derivaba de su esperanza de resolver con ella el clásico problema  mente-cuerpo, Fechner creía que había resuelto dicho problema, demostrando gracias a la psicofísica que mente y cuerpo son sólo dos aspectos distintos de una misma realidad subyacente.

Fechner siguió los estudios empezados por Ernest Weber, que tras múltiples estudios concluyó que existen 3 tipos de umbrales en la percepción de las sensaciones:

Un umbral máximo: que es la magnitud a partir de la cual no notamos, captamos ni percibimos ningún cambio en la sensación, por lo tanto notamos lo mismo sin variación. Por ejemplo el umbral máx. De vibración es 20000 vibraciones por segundo, o sea a 21000 vibraciones no notamos el cambio.

Un umbral mínimo: que es la mínima magnitud o cantidad de estímulo que necesitamos para captar una sensación. En el caso anterior, el umbral mínimo es de 16 vib/seg, por debajo ningún ser humano oye nada. Así el intervalo es de 16 a 20000 vib/seg.

Umbral diferencial: que es la cantidad que hay que añadir para que captemos un cambio en una sensación. Por ejemplo para la sensación de peso, de cada 100 grs necesito 3 para notar un cambio, o sea el 3%. También dedujo que si dividimos el incremento necesario para captar una magnitud por esa misma magnitud, nos sale una cantidad constante = k de Weber Fechner dijo entonces que para calcular el incremento de una sensación, se debía multiplicar la k de proporcionalidad de Weber por el incremento de la  magnitud y se divide por esa misma magnitud.

https://youtu.be/B0IZWw0Szeg

TEORÍA DE LA DETECCIÓN DE SEÑALES 

Los aportes de Weber y Fechner fueron de gran importancia para la consolidación de la Psicofísica y más allá para dar inicio a la Psicología Experimental. Lo que pretendía la Psicofísica clásica era establecer una medición de la sensorialidad a través de una teoría llamada “teoría de detección de señales” que consiste en el estudio de la relación entre estímulos físicos y las reacciones psicológicas que estos producen en un sujeto.

Esta teoría intenta describir formalmente la capacidad que tiene un organismo para reconocer un estímulo y emitir una respuesta con base en el. Por lo tanto permite analizar los factores que pueden influir en las respuestas de sujetos que interactúan con el ambiente y que deben discriminar y detectar estímulos. La teoría de la detección de señales (TDS) parte de la base de que los organismos viven rodeados por cientos de estímulos que aunque no siempre sean la señal que el organismo percibe, la acompañan. Al estímulo que el organismo percibe y ante el cual responde se llama “señal” mientras que el resto de estímulos que lo acompañan reciben el nombre de “ruido”. Entonces esta capacidad para discriminar entre la señal con ruido y el ruido solo es lo que la teoría de la detección de señales permite cuantificar. La TDS permite evaluar separadamente la sensibilidad y el criterio de decisión de la respuesta.

https://youtu.be/F8W3QWb4dCE

Aportes a la psicología

• Le dio paso a la psicología experimental.
• Permitió establecer una relación cuantitativa entre fenómenos físicos y mentales, es decir, entre variables físicas y psicológicas, lo que daba fundamento a una Psicología experimental.
• Ha dado lugar al establecimiento de leyes psicofísicas (el análisis funcional entre estímulos físicos y las respuestas efectoriales o abiertas).
• Permitió el conocimiento de los condicionamientos sensoriomotrices.
• Hizo necesario el desarrollo de una variada metodología que diera paso a la experimentación de aspectos implicados en el proceso de la percepción consecutivamente esos procedimientos se aplicaron a otros contextos de la psicología. Ejemplo: la elaboración de escalas de actitudes, intereses, entre otros. 
• Dio preludios al estudio experimental de los procesos psicológicos básicos la percepción;  experiencia inmediata y la sensación; en experiencia última. 

BIBLIOGRAFÍA

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