¿Qué es Psicofísica?

La Psicofísica hace parte de la psicología, su objeto de estudio es la relación existente entre lo físico y lo psíquico, es decir, lo objetivo y lo subjetivo. Hablar de psicofísica clásica es hablar de Ernest Heinrich Weber y  Gustav Theodor Fechner pues fueron ellos los que dieron preludio a la psicofísica en el siglo XIX, aunque este tuvo antecedentes en el siglo XVIII con autores tales como Krammer, él sostuvo que “las sensaciones se hallan en relación cuadrática con sus fuentes de estimulación”. La psicofísica ha sido descrita como "una disciplina de la psicología experimental” pues busca explicar nuestra percepción del mundo interno por medio de experiencias, tal como se hace con el mundo externo investigando las correlaciones y regularidades entre la intensidad del estímulo y la sensación producida por estos. Tal como planteó Mankeliunas, 1980 la psicofísica investiga la vida de relación del organismo (especialmente el humano) con su medio físico concreto y los juicios que forma el hombre acerca de estas percepciones.

Así mismo como lo señala Day (1969), se pueden cuantificar 4 tipos de comportamientos  perceptivos:

• La Deteccion
• La discriminacion 
• El Reconocimiento
• La Estimacion 

De lo anterior se puede inferir que la Psicofísica es el estudio de las relaciones entre los estímulos físicos y las sensaciones psicológicas producidas por estos.

Fechner en el 1860 publicó una de sus obras más representativas la cual fue la que dió las primeras bases de la psicofísica, titulada “Elementos de la psicofísica”.

http://platea.pntic.mec.es/~macruz/mente/descartes/psico.html

Donde considera a ésta como una ciencia exacta de las relaciones funcionales o relaciones de dependencia entre cuerpo y mente. Planteaba que la sensación puede ser medida indirectamente a través de la física tal como se hace con la medición de la intensidad de la corriente eléctrica. Esto le abre puertas a los trabajos estructurados de la psicología experimental ya que anterior a esto, estudios realizados por Weber habrían sido los primeros intentos de manejar empíricamente el estudio de lo mental.

Fechner fue el fundador de la psicofísica tomando como base experimentos e investigaciones realizadas por Weber creando la llamada y reconocida Ley de Weber-Fechner, denominada de Weber en honor al fisiólogo quien había sido su maestro. Esta Ley formula una relación matemática entre la intensidad del estímulo físico y la sensación producida por este.

                                                  'dp' : cambio percibido en el estímulo

                                                  'dS': cambio de magnitud del estímulo 

                                                  ´ S´ : la magnitud del estímulo

                                                  ´ k´: Una constante

Establece que el menor cambio discernible en la magnitud de un estimulo es proporcional a la magnitud del estimulo (Lago Huvelle , Sanguinetti, & Schneider).

Es fácil comprender con un ejemplo esta ley aplicada al peso, si estamos sosteniendo en nuestra mano una masa de  de 100 gramos, tal vez no lo podamos distinguir de otro de 105 gramos, pero sí de uno de 110 gramos. En este caso, el umbral para discernir el cambio de masa es de 10 gramos. Pero en el caso de sostener una masa de 1000 gramos, 10 gramos no serán suficientes para que notemos la diferencia, al ser el umbral proporcional a la magnitud del estimulo. En su lugar, nos hará falta añadir 100 gramos para notar la diferencia.